Бренд Harley-Davidson известен практически всем, даже людям, весьма далеким от мотоциклов. За 110 лет своего существования название стало нарицательным — практически любой мотоцикл типа чоппер несведущие называют «Харлеем». Существует даже поверье, что компания была основана выходцами из России, Харламовым и Давыдовым, что, к сожалению, неправда. Представляем вам ключевые вехи развития бренда:
1901 Уильям Харли (William S. Harley) спроектировал небольшой моторчик для установки в велосипедную раму.

1903 Уильям Харли вместе с другом Артуром Дэвидсоном (Arthur Davidson) собрали первый мотоцикл Harley-Davidson с двигателем объемом 406 см³ и рамой собственной разработки. Сейчас этот мотоцикл стоит в штаб-квартире компании в Милуоки, США.

К двум друзьям на тот момент уже присоединился брат Артура инженер Уолтер Дэвидсон (Walter Davidson). Третий брат Дэвидсон — Уильям — работал в мастерской железнодорожного депо, где молодые предприниматели первое время изготовляли детали для своих мотоциклов. Позже он уволился с работы и присоединился к братьям и Уильяму Харли.

Основые же работы проводились в деревянном сарае 3×5 м с надписью «Harley-Davidson Motor Company» на двери. Потом этот сарай поставили в центре уже настоящей фабрики, но через некоторое время он, к сожалению, был снесен по ошибке подрядчика, убиравшего территорию.

1905 Первая победа мотоцикла Harley-Davidson в гонке на 15 миль (чуть больше 24 км) в Чикаго со временем 19 мин 02 сек.

1909 6-летняя компания Harley-Davidson представила первый в мире V-образный двухцилиндровый двигатель — V-Twin — с углом развала цилиндров 45. Объем — 49,5 кубических дюймов или 811 см³, мощность — 7 л.с.

Благодаря серой цветовой гамме мотоциклов и тихой работе двигателя, владельцы ласково называли их «тихий серый друг» («Silent Gray Fellow»).

1910 Впервые использован знаменитый логотип компании. Его запатентовали через год.

1911 Двигатель «F-head» с головками цилиндров в форме буквы F становится основным для моделей Harley-Davidson вплоть до 1929 года.

1914 H-D начинает выпускать мотоциклы с коляской. А также с двухступенчатой КП и педалями сцепления и тормозов — на гоночных мотоциклах таких тормозов не было еще какое-то время.

1915 Мотоциклы H-D теперь оснащаются 3-ступенчатой КП.

1916 Представлен гоночный мотоцикл Eight-Valve Racer (выпускался до 1928 г.). За несколько лет гоночная команда H-D и ее главный инженер Уильям Харли выиграли множество соревнований. В сезоне 1921 года команда выиграла все национальные первенства, в основном на Eight-Valve Racer. За такие успехи гонщиков H-D прозвали «Бригадой разрушителей» («Wrecking Crew»).

1917-1918 До половины всех выпускавшихся мотоциклов Harley-Davidson отправляется в армию США и на фронты Первой мировой войны.

1919 Представлен мотоцикл Sport с двухцилиндровым оппозитным двигателем объемом 606 см³ и необычным расположением цилиндров: горизонтально в одной плоскости. Аппарат получился удивительно тихим.

1920-е Механики гоночной команды H-D держали в качестве талисмана маленького поросенка. Когда выигрывал пилот H-D, он проезжал с этим поросенком круг почета. За это команду прозвали Harley Hogs (hog — кабан, боров). Позже поросенок ушел в небытие, а прозвище HOG осталось. В словаре слэнга за 1960 год есть статья, определяющая Hog как «мотоциклиста». А клуб владельцев мотоциклов Harley-Davidson (основан в 1983 г.) называется H.O.G. тоже не случайно.

Гонщик команды H-D Лесли «Рыжий» Паркхерст (Leslie «Red» Parkhurst) установил 23 мировых рекорда скорости на мотоцикле Harley-Davidson с литровым мотором.

1921 Для моделей JD и FD представлен новый, 1200-кубовый V-Twin.

1925 Бензобаки всех мотоциклов Harley-Davidson приобрели узнаваемую каплевидную форму. Такими их делают и сегодня.

1928 Первый двигатель с двумя распредвалами установлен на мотоциклы Harley-Davidson серии JD. Аппараты развивали скорость до 160 км/ч. Все мотоциклы H-D получили передние тормоза.

1929 Новый двигатель объемом 737 см³ устанавливается на модель D. Мотор, получивший «имя» Flathead («Плоская голова» — опять же по форме головок цилиндров) оказался настолько удачным, что использовался в разных вариациях до 1972 года.

1931 Все конкуренты Harley-Davidson, кроме компании Indian Motorcycles, канули в Лету. H-D и Indian оставались единственными американскими производителями мотоциклов до 1953 года.

1932 Начинается выпуск трайка с 737-кубовым двигателем. На 41 год аппарат становится одном из самых популярных сервисных, коммерческих и полицейских машин.

1935 Harley-Davidson продал японцам лицензию на модель VL по которой начали производство Rikuo Type 97. Так родился японский мотопром.

1936 Представлен Knucklehead — «Кулакоголовый» — новый литровый двигатель с верхним расположением клапанов. Этот мотор устанавливался на модель EL. В переводе Knucklehead также означает «отморозок». Компания представила еще один новый двигатель объемом 1310 см³ с боковым расположением клапанов.

1942 Большая часть мотоциклов Harley-Davidson поступает на вооружение Американской армии и армий союзников, участвующих во Второй мировой войне. Среди них — специальная модель ХА 750 с горизонтальным оппозитным двигателем и карданным валом, созданная для использования в пустыне. Было выпущено 1011 мотоциклов этой серии.

1946 Сразу по окончании Второй мировой войны компания вернулась к выпуску гражданских мотоциклов. И уже через год представила новую модель — гоночный аппарат WR с двигателем Flathead. Мотоцикл стал одним из лучших спортивных мотоциклов всех времен.

1947 Harley-Davidson начинает продавать то, что впоследствии станет классической черной байкерской курткой.

1948 Модернизированные двигатели объемом 1000 и 1200 см³ с верхним расположением клапанов получили алюминиевые головки цилиндров, гидравлические толкатели клапанов, а также целиковые хромированные крышки клапанов, напоминающие форму для выпечки кексов («pan»), — по аналогии с ними и своими предшественниками мотор получил прозвище Panhead.

Начинается выпуск модели S — легкого одноцилиндрового мотоцикла. Он просуществует в различных модификациях до 1966 года.

1949 На модели Hydra-Glide появляется гидравлическая телескопическая передняя вилка.

1952 Представлена модель К, призванная составить конкуренцию более компактным приспортивленным мотоциклам британского производства. Эта серия позднее переродится в семейство Sportster.

1953 Harley-Davidson отмечает 50-летний юбилей. «V» на памятном логотипе символизирует двигатели V-Twin, во многом обеспечившие успех компании.

В этом же году компания Indian надолго прекращает свое существование. Harley-Davidson остается править мотобал в США в одиночестве на целых 46 лет!

1954 С этого год в течение 8 лет мотоциклы Harley-Davidson выиграли все национальные чемпионаты по мотогонкам. А со следующего года — 7 раз становились первыми на гонке Daytona 200.

1957 Рождение первого Sportster — мотоцикла с 900-кубовым мотором. Уже к концу первого года своей жизни аппарат стал известен как «супербайк».

1958 На модели Duo-Glide впервые появляются задние тормоза и гидравлическая задняя подвеска.

1960 Компания выпускает первый и последний (пока?) скутер Harley-Davidson Topper.

1964 Новый трайк становится первым «Харлеем» с электростартером.

1965 Модель Electra Glide приходит на смену Duo-Glide. Electra — потому что с электростартером.

1966 На Electra Glide меняют двигатель Panhead на новый — Shovelhead («Лопатоголовый»).

1968 Тем временем, Harley-Davidson KR 750 продолжает вывозить своих пилотов на первые места в гонках Daytona 200.

1971 Рождение класса круизеров — Harley-Davidson представила модель FX 1200 Super Glide. В этом же году компания начинает выпускать… снегоходы!

1972 Представлен обновленный более мощный и надежный XR 750. Он доминировал на грунтовых треках в течение 30 лет.

1977 Линейка Harley-Davidson пополняется новой моделью — FXS Low Rider, отличающейся более низкой посадкой.

1979 Рождение FXEG Fat Bob. Fat — «толстый» — из-за двойного бензобака, а Bob — из-за крыльев в стиле боббер.

1980 Появление семейства FLT с новым двигателем, монтированным на сайлент-блоках, чтобы уменьшить вибрации, и новой передней вилкой. Мотор агрегатировался 5-ступенчатой трансмиссией. Кевларовый ремень заменяет цепь в качестве привода. Однако стандартным для мотоциклов Harley-Davidson такой тип привода стал не сразу. Представлена модель FXWG Wide Glide.

1983 Основан H.O.G. — Harley Owners Group — официальный, поддерживаемый компанией клуб владельцев мотоциклов Harley-Davidson. Сегодня в клубе состоит более миллиона человек.

1984 Миру явлен абсолютно новый двигатель Evolution объемом 1340 см³. Двигатель стал более мощным, более плавно работал и потреблял меньше масла.

Мотор установили сразу на пять моделей, включая абсолютно новую, родоначальницу семейства — Softail. Оно появилось как дань моде на хардтейлы — мотоциклы с «сухой» рамой, то есть без амортизаторов. Но у «Софтейлов» пружины все же есть — «фамилия» и значит «мягкий хвост» — они просто спрятаны, чтобы не портить олдскульный вид.

1986 Выходит новая модель — Heritage Softail.

1990 Представлен сразу после своего рождения ставший легендой мотоциклетного дизайна FLSTF Fat Boy.

1991 Дебютировало новое семейство Dyna. Первый представитель «фамилии» — FXDB Dyna Glide Sturgis.

1993 Новая модель — FLHR Road King.

1994 Harley-Davidson начинает выступления в гонках в классе Супербайк. Для этого выпускается модель VR1000, двигатель которой имел жидкостное охлаждение.

1998 Harley-Davidson выкупает Buell Motorcycle Company (Первый пакет акции был куплен в 1992 г.).

1999 Новый двигатель с двумя распредвалами — Twin Cam 88 — объемом 1442 см³. Buell выпускает одноцилиндровый мотоцикл Blast.

2000 Представлен FXSTD Softail^® Deuce.

2001 Появление самой неоднозначной модели Harley-Davidson V-Rod. Его двигатель, созданный совместно с инженерами немецкой фирмы Porsche, оборудован электронным впрыском топлива, двумя верхними распредвалами и имеет жидкостное охлаждение. Мощность мотора — 115 л.с.

2002 Новый гоночный болид Buell Firebolt выходит на трек.

2003 Еще одна новика от Buell — Lightning XB9S.

2004 Обновление семейства Sportster. Мотоциклы получили двигатель на сайлент-блоках, новую раму, более широкое заднее колесо. На некоторые модели установили новый бензобак.

2005 В Москве на Кутузовском проспекте открывается первый официальный дилерский салон Harley-Davidson.

2006 Появление 6-ступенчатой трансмиссии. Ее сразу установили на модели семейства Dyna, которое в этом же году пополнилось моделью FXDB/I Street Bob. В этом же году появился туринговый аппарат FLHX/I Street Glide.

2008 Открытие Музея Harley-Davidson в Милуоки. В коллекции музея — сотни мотоциклов, включая редкие и раритетные, серийные и кастомы.

2009 Ради сохранения основного бизнеса в кризисные времена Harley-Davidson пришлось избавиться от побочных активов, в т. ч. компания рассталась с подразделением Buell.

2010 Представлен Sportster XL Forty-Eight, отсылающий к ранней истории семейства.

2011 Новая модель семейства Softail — Blackline. Оснащена двигателем Twin Cam 103 объемом 1690 «кубиков».
В Москве открывается представительство Harley-Davidson.

2012 Две новые модели Harley-Davidson увидели свет. Sportster Seventy-Two — «Окрашенный в металлик с блестками мотоцикл мечты, возвращение назад в те дни, когда безбашенные парни гоняли по хайвеям, а большие дядьки парковали свои чопперы в ряд у клубов».

Harley-Davidson Softail Slim выполнен в классическом стиле кастом-бобберов 1950-х годов: «Это время, когда в фокусе был двигатель мотоцикла. Поэтому мы всеми силами постарались уменьшить размеры аппарата, „похудели“ его, уменьшили и сузили заднюю шину и крыло, и выставили двигатель на показ», — поясняли в компании.

2013 Впервые в серию пошел мотоцикл, изначально созданный в официальном тюнинг-ателье Harley-Davidson CVO — мускул-байк Softail Breakout. «С Breakout мы вернулись к самим основам конструирования мотоциклов, что подразумевает акцент на двигателе и колесах, — говорит директор Harley-Davidson по дизайну Кирк Расмуссен. — Двигатель с отделкой из хрома и черной краски сразу бросается в глаза, а для того, чтобы усилить впечатление от шин, мы укоротили крылья. Большое количество открытой резины придает Breakout суровый, мускулистый вид».

Компания масштабно отмечает 110-летний юбилей. Одно из торжеств состоялось в Риме, Италия. На празднование приехали более 100 тысяч поклонников Harley-Davidson. Несколько тысяч из них собрались в Ватикане, где после праздничного богослужения получили благословение от самого Папы Римского Франциска.

В честь этого события художник Дэвид Уль (David Uhl) с разрешения Ватикана написал эксклюзивную картину «Chance Encounter» («Случайная встреча»). Картина будет растиражирована на 50 000 открыток.

Праздничные мероприятия, посвященные юбилею Harley-Davidson, проходят в течение года в 11 странах мира на шести континентах и завершатся в августе 2013 года на родине бренда в Милуоки, США.